Diagnose Herzinfarkt - was ist passiert?

Tritt ein Herzinfarkt bei einem Familienmitglied auf, ist dies für alle ein dramatisches Ereignis. Das plötzliche Auftreten eines Herzinfarkts und sein häufig tödlicher Verlauf für den Betroffenen lassen bei den meisten Menschen bei Erwähnung des Begriffs spontan das Gefühl einer massiven, kaum beeinflussbaren Bedrohung aufkommen.

Doch ist es wirklich so, dass sich dieses dramatische Ereignis in den meisten Fällen so plötzlich entwickelt hat oder hätte man nicht doch früher eine Gefährdung erkennen können? Um diese Frage zu beantworten, muss man verstehen, wie ein Herzinfarkt entsteht, das heißt auf dem Boden welcher Grunderkrankung er sich als Endstufe einer fortschreitenden krankhaften Entwicklung zeigt.

Unser gesamter Körper ist von einem Netzwerk aus Gefäßen durchzogen. Die Gefäße, die alle unsere Organe und Muskeln mit sauerstoff- und nährstoffreichem Blut versorgen, werden Arterien genannt.

Durch Rauchen, Übergewicht, Fettstoffwechselstörungen, zu hohen Blutzucker und Bluthochdruck können diese Gefäße stark geschädigt werden. Die Gefäßwände verdicken sich, werden unelastisch, verkalken, lagern Fettpfropfen (Plaques) ein und bekommen Risse.
Stellt der Arzt einen solchen Befund bei der Untersuchung Ihrer Gefäße fest, lautet seine Diagnose Arteriosklerose. Meist ist diese Arteriosklerose nicht nur in einem Gefäßgebiet (z. B. in den Beinen) nachzuweisen, sondern gleichzeitig auch in anderen Körperregionen (z. B. Halsschlagader, Bauchschlagader).

Unser Herzmuskel ist unter den Muskeln des Körpers ein Super-Ausdauer-Hochleistungssportler. Er zieht sich ca. 100.000-mal am Tag zusammen, um sauerstoffreiches Blut in den gesamten Körper zu pumpen. Hierbei bedenke man, dass dies ohne Unterbrechung ein Leben lang geschieht!

Um diese Leistung erbringen zu können, benötigt der Herzmuskel natürlich sehr viel Energie. Diese Energie wird ihm über nur etwa strohhalmdicke (Durchmesser etwa 2 mm) Arterien, die sogenannten Herzkranzgefäße (Koronararterien) in Form von Sauerstoff und Nährstoffen zugeführt. Diese Herzkranzgefäße durchziehen mit ihren Ver-zweigungen, vergleichbar mit den sich immer feiner verzweigenden Ästen eines Baumes, den Herzmuskel, um jede Herzmuskelzelle möglichst optimal versorgen zu können.

Sind nun diese Herzkranzgefäße von Arteriosklerose betroffen, wird ihr innerer Durchmesser, den das Blut durchströmt, immer enger. Dadurch fließt weniger Blut durch die Gefäße; als Folge werden weniger Sauerstoff und Nährstoffe in die Herzmuskelzellen transportiert. Als Betroffener spürt man diese Einschränkung der Durchblutung des Herzmuskels zunächst nur in Situationen, in denen das Herz vermehrt belastet wird, wie beispielsweise beim Sport, Bergwandern, Treppensteigen oder wenn es sehr kalt ist.

Die Beschwerden (Symptome), die im Zustand der Mangeldurchblutung des Herzmuskels auftreten, reichen von Atemnot, schneller Ermüdung, Herzjagen, Engegefühl und Schmerzen in der Brust über Herzjagen bis hin zu Benommenheit und Ohnmachtsanfällen.

Treten diese beschriebenen Symptome bei Ihnen auf, leiden Sie mit hoher Wahrscheinlichkeit an einer Arteriosklerose der Herzkranzgefäße. Der Arzt spricht dann auch von der koronaren Herzerkrankung (KHK). Diese ist als die Vorstufe für einen Herzinfarkt anzusehen. Treten die Symptome gehäuft und anfallsartig auf, spricht man auch von Angina pectoris.

Lagert sich nun im Bereich einer Gefäßverletzung der Herzkranzarterien ein Gerinnsel aus Blutzellen (Blutplättchen) an, kann dieses zum kompletten Gefäßverschluss führen. Dauert es einige Tage bis das Gerinnsel durch weitere Größenzunahme das Gefäß endgültig komplett verschließt, kann der Betroffene bereits vor dem Herzinfarkt die Vorboten spüren. Diese ähneln den Symptomen der Angina-pectoris-Anfälle (siehe oben). Es gibt aber auch Fälle, bei denen der Herzinfarkt den Betroffenen wirklich wie 'aus heiterem Himmel’ ereilt.

Was ist nun bei diesen Patienten im Herzkranzgefäß passiert?
Antwort: eine Explosion!

Eines der dünnen Häutchen, das die bei Arteriosklerose zahlreichen Fettpfropfen, die sich in die Gefäßwand eingelagert haben, gegenüber dem Blutstrom im Innern des Gefäßes abdichtet, ist eingerissen. Nun kann der Fettpfropfen im wahrsten Sinne des Wortes explosionsartig ins Innere des Gefäßes vorschießen und das gesamte Gefäßlumen rasch, zusammen mit verklebten Blutzellen, komplett verschließen.

Der Gefäßverschluss führt zum Absterben von Herzmuskelgewebe

Bleibt eine Herzkranzarterie verschlossen, stirbt das durch sie versorgte Herzmuskelgewebe rasch ab. Ist die Vorderwand des Herzens betroffen, spricht man von einem Vorderwandinfarkt, ist die Hinterwand betroffen, von einem Hinterwandinfarkt. Je nachdem wie groß das Gebiet abgestorbenen Gewebes ist, bleibt das Herz nach einem Infarkt in seiner Leistungsfähigkeit eingeschränkt.