Was sind überhaupt die Atemwege?

Zu den Atemwegen werden all diejenigen Teile des Körpers gezählt, die beim Ein- oder Ausatmen zwischen Lunge und Außenwelt von Luft durchströmt werden. Verfolgen wir einmal den Weg, den die Einatmungsluft nimmt:

Sie atmen tief ein. Am besten durch die Nase. Über die Nasenlöcher gelangt die Luft in die Nase hinein, wo sie durch feine Haare, gleichsam wie durch ein Sieb, von Schmutzpartikeln wie Staub oder kleinen Insekten gereinigt wird. Über die Nasenhöhlen, Nasenmuscheln und Nasennebenhöhlen, in denen die Luft angewärmt und befeuchtet wird, gelangt sie nun in den Rachen. Vorbei am Kehlkopf geht es für die Luft nun durch die Luftröhre in die Bronchien der Lunge weiter. Beim Ausatmen werden wiederum die gleichen Atemwege in umgekehrter Reihenfolge benutzt.

Eine Alternative zum aufgezeigten Weg stellt das Ein- und/oder Ausatmen über den Mund dar. Hierbei gelangt die Luft direkt über die Mundhöhle in den Rachenraum. Diese 'Abkürzung', ohne Einbeziehung der Nase, hat deutliche Nachteile für Luftröhre und Lunge. Die auf diesem Wege in der Luftröhre und den Bronchien ankommende Luft ist nicht gereinigt (keine Härchen im Mund!) und bei weitem nicht so erwärmt und angefeuchtet wie nach einer Passage durch das verzweigte System der Nase mit ihren Nebenhöhlen. Dauerhaft falsches Einatmen kann deshalb auch dazu beitragen, Schäden an der Schleimhaut der Atemwege und der Lunge hervorzurufen.